Serie Italia Sepultada - Mito y Mar: Una Odisea por Italia y Grecia

Llega a Roma e instálate en el corazón de la Ciudad Eterna. Esta noche nos reunimos para una cata de vinos de bienvenida y una cena ligera entre las ruinas del antiguo teatro romano de Pompeyo, donde exponemos la historia que estamos a punto de seguir —la ruta de Odiseo, trazada sobre las costas reales de Italia y Grecia— durante la semana que tenemos por delante. Noche en Roma.

Después del desayuno nos aventuramos hacia el sur por la costa, hacia la tierra donde el mito y la geografía son una y la misma cosa. Alzamos la vista hacia el Monte Circeo, el gran cabo al que los antiguos pusieron el nombre de la hechicera que convirtió en cerdos a los hombres de Odiseo, y luego subimos al Templo de Júpiter Anxur, en lo alto sobre Terracina: el mejor mirador de todo este tramo de costa, donde la mirada recorre de vuelta todo el litoral reluciente hasta el propio Monte Circeo. Seguimos hasta Sperlonga, un precioso pueblo encalado que cae en cubos brillantes hasta el mar; algunos dicen que lo fundaron más tarde colonos de Esparta. Aquí, dentro de la Villa de Tiberio, nos encontramos con la asombrosa gruta del emperador: una cueva-comedor privada adornada con un monumental ciclo escultórico de la propia Odisea, único en el mundo. Continuamos por la costa hasta el pueblo marinero de Gaeta. Noche en Gaeta.

Esta mañana salimos hacia los mismos acantilados donde, en el canto 10 de la Odisea —el episodio llevado de nuevo a la pantalla en la reciente adaptación del poema al cine—, los gigantes lestrigones se alinearon en las alturas y arrojaron rocas sobre la flota atrapada de Odiseo, hundiendo once de sus doce naves. Entrando en el Santuario de la Santísima Trinidad, exploramos la hendida Montaña Partida (Montagna Spaccata) y las alturas cubiertas de pinos del Monte Orlando, leyendo millones de años de patrimonio geológico en la roca resquebrajada mientras se abren largas vistas sobre el azul mar Tirreno más abajo. Después recorremos el centro histórico de Gaeta, la ciudad que lleva el nombre de Cayeta, la nodriza de Eneas a la que Virgilio enterró en esta misma orilla, y el pueblo pequeño favorito de Joseph, creador del programa, en toda Italia. Noche en Gaeta.

Después del desayuno nos adentramos en los Campi Flegrei (Campos Flégreos), los volcánicos «Campos Ardientes» del golfo de Nápoles, donde chocan los mitos y leyendas de Homero, la geología y el poder romano. Nos detenemos a la orilla del lago Averno, el quieto y sombrío lago del cráter que los romanos creían que era la mismísima puerta del inframundo, y recorremos las ruinas de Cumas, la primera colonia griega en la Italia continental, donde toda esta historia de «los griegos en Italia» empieza físicamente. Cumas fue la sede de la Sibila, la sacerdotisa profética de Apolo que pronunciaba sus enigmas desde una larga caverna excavada en la roca, y el lugar donde se dice que Dédalo tocó tierra después de que su hijo Ícaro volara demasiado cerca del sol. Desde aquí visitamos el Castillo de Baia, que se asienta sobre la Villa de Julio César y donde podemos ver objetos que se remontan a los antiguos griegos. Tras un rato para comer, subimos a un barco con fondo de cristal y navegamos sobre la ciudad romana sumergida de Baia, en el golfo de Pozzuoli, mirando a través del agua las villas anegadas de los emperadores, mientras nuestro experto local nos cuenta las historias gemelas de Baios, timonel de Odiseo, y Miseno, el trompetero de Eneas, los dos compañeros que dieron su nombre a esta costa. También conoceremos la bonita isla en tonos pastel de Prócida al señalar la pequeña Vivara, que fue una importante colonia comercial micénica de la Edad del Bronce cinco siglos antes de Homero. Nuestra tarde termina en el anfiteatro romano de Pozzuoli. El tercer anfiteatro más grande construido por los romanos, y uno de los más intactos, a menudo acogía representaciones que evocaban las historias legendarias de Homero. Noche en Miseno, en el corazón de las leyendas.

Un día más pausado y templado por el sol en la tierra del mito. Con un artesano local hacemos un curso práctico de cerámica antigua, modelando vasijas de arcilla a la manera de los primeros micénicos y de los griegos que les siguieron, y convertimos todo lo que hemos oído en algo que hacemos con nuestras propias manos. Lo acompañamos con una cata de vinos flégreos, nacidos del suelo volcánico de estos campos. Miseno es en sí un país legendario: el cabo funerario de Miseno el trompetero y el puerto de origen de Plinio el Viejo, almirante de la flota romana, que zarpó de aquí en su malograda misión de rescate a Pompeya y Herculano en el año 79 d. C. Noche en Miseno.

Esta mañana entramos en Nápoles, Neápolis, la «ciudad nueva» de los griegos. Contamos la historia de la sirena Parténope, cuyo cuerpo, según la leyenda, llegó a la orilla para fundar la ciudad, y recorremos las antiguas calles grecorromanas que aún discurren bajo la ciudad moderna. En el Museo Arqueológico Nacional (MANN) nos situamos entre los mayores tesoros homéricos del mundo antiguo, y escuchamos la historia de la Copa de Néstor, la copa de beber del siglo VIII a. C. de la cercana Pitecusa, inscrita con el chiste griego más antiguo sobre una copa de la Ilíada. Cerramos la mitad italiana de nuestra odisea con un banquete de despedida en la Pizzeria e Trattoria Purgatorio —un nombre que mantiene vivo nuestro tema enterrado hasta el final— en la ciudad que dio la pizza al mundo. Noche en Miseno.

Esta mañana nos trasladamos al aeropuerto de Nápoles y volamos la ruta del héroe que regresa: de Nápoles a Atenas, y luego a Cefalonia, el verde corazón del reino jónico que gobernó Odiseo. Llegamos a Argostoli, la capital de la isla, a última hora de la tarde y nos reunimos para una cena de bienvenida en la plaza principal, con una copa de Robola local en la mano, tras haber alcanzado oficialmente las orillas hacia las que navegaba todo el viaje. Noche en Argostoli.

Después del desayuno salimos a recorrer las raíces de la Edad del Bronce y homéricas de la isla. Cefalonia es uno de los grandes paisajes enterrados del Jónico: una isla acribillada de cementerios micénicos y tumbas de cámara, cuya tierra oscura sigue devolviendo ajuares y oro, de modo que aquí nuestro tema enterrado corre más hondo que en ningún otro sitio. Caminamos directamente entre las tumbas de cámara excavadas en la roca de la necrópolis micénica de Mazarakata, que data de hacia el 1300 a. C., y nos plantamos ante las murallas ciclópeas de la antigua Krani: bloques defensivos tan imposiblemente enormes que los antiguos creían que solo un cíclope podía haberlos movido. Algunos incluso sostienen que el propio Odiseo yace enterrado en Cefalonia —uno de los muchos héroes de los que se dice que descansan bajo esta isla, lo que mantiene vivo nuestro tema enterrado en suelo griego— y contamos la historia de las tumbas y las excavaciones que han enfrentado a los estudiosos precisamente por eso. De vuelta en Argostoli paseamos por el Lithostroto, el paseo de mármol, y cruzamos el histórico puente De Bosset, atentos al agua clara por si aparecen las tortugas marinas bobas que se deslizan por el puerto. Noche en Argostoli.

Nos levantamos temprano y cruzamos la isla hasta el puerto de Sami; luego tomamos el ferry de la mañana sobre un estrecho reluciente hasta la propia Ítaca, la isla del héroe. Subimos por un terreno de montaña alto y agreste hasta el yacimiento arqueológico que muchos excavadores creen que es el palacio de Odiseo, la legendaria Escuela de Homero, y luego bajamos a la bien resguardada localidad portuaria de Vathy para comer junto al agua y visitar su pequeño Museo Arqueológico, antes de que el ferry de última hora de la tarde nos lleve de vuelta a Cefalonia. Noche en Argostoli.

Un último día más apacible. Después del desayuno visitamos el extraordinario lago de la cueva de Melissani, una caverna subterránea inundada donde los barqueros nos llevan a remo sobre un agua de un azul intenso iluminada por un haz de sol que entra por el techo derrumbado, o descansamos en las arenas doradas y bordeadas de pinos cerca de Argostoli, con un ejemplar de la Odisea en la mano. Esta noche nos reunimos para una cena de despedida, alzando una última copa por un viaje que empezó en la Ciudad Eterna y terminó en la patria del viajero más famoso del mundo. Noche en Argostoli.

Tras un último paseo matinal por el muelle de Argostoli, nos trasladamos al Aeropuerto Internacional de Cefalonia para el vuelo de vuelta a casa, con la odisea completa.