Série Itália Enterrada - Mito e Mar: Uma Odisseia Pela Itália e Grécia

Chegue a Roma e instale-se no coração da Cidade Eterna. Esta noite nos reunimos para uma degustação de vinhos de boas-vindas e um jantar leve entre as ruínas do antigo teatro romano de Pompeu, onde apresentamos a história que estamos prestes a seguir — a rota de Odisseu, traçada sobre as costas reais da Itália e da Grécia — ao longo da semana que temos pela frente. Pernoite em Roma.

Após o café da manhã nos aventuramos para o sul pela costa, rumo à terra onde mito e geografia são uma coisa só. Erguemos o olhar para o Monte Circeu, o grande promontório que os antigos batizaram com o nome da feiticeira que transformou em porcos os homens de Odisseu, e depois subimos ao Templo de Júpiter Anxur, no alto acima de Terracina — o melhor mirante de todo este trecho de costa, de onde o olhar percorre de volta todo o litoral reluzente até o próprio Monte Circeu. Seguimos até Sperlonga, um lindo vilarejo caiado que desce em cubos brilhantes até o mar — alguns dizem que foi fundado mais tarde por colonos de Esparta. Aqui, dentro da Villa de Tibério, encontramos a assombrosa gruta do imperador: uma caverna-salão de banquetes privada adornada com um monumental ciclo escultórico da própria Odisseia, único no mundo. Continuamos pela costa até o vilarejo à beira-mar de Gaeta. Pernoite em Gaeta.

Esta manhã partimos rumo às próprias falésias onde, no canto 10 da Odisseia — o episódio levado mais uma vez às telas na recente adaptação do poema para o cinema —, os gigantes Lestrigões se alinharam nas alturas e arremessaram rochas sobre a frota encurralada de Odisseu, afundando onze dos seus doze navios. Entrando no Santuário da Santíssima Trindade, exploramos a fendida Montanha Partida (Montagna Spaccata) e as alturas cobertas de pinheiros do Monte Orlando, lendo milhões de anos de patrimônio geológico na rocha rachada enquanto se abrem longas vistas sobre o azul mar Tirreno abaixo. Depois percorremos o centro histórico de Gaeta — a cidade que leva o nome de Caieta, a ama de Eneias que Virgílio enterrou nesta mesma praia, e o vilarejo favorito de Joseph, criador do programa, em toda a Itália. Pernoite em Gaeta.

Após o café da manhã nos aventuramos pelos Campi Flegrei (Campos Flégreos), os vulcânicos «Campos Ardentes» do golfo de Nápoles, onde se chocam os mitos e lendas de Homero, a geologia e o poder romano. Ficamos à margem do Lago Averno, o quieto e sombrio lago da cratera que os romanos acreditavam ser a própria porta do submundo, e percorremos as ruínas de Cumas, a primeira colônia grega na Itália continental — onde toda essa história dos «gregos na Itália» começa fisicamente. Cumas foi a sede da Sibila, a sacerdotisa profética de Apolo que pronunciava os seus enigmas de uma longa caverna escavada na rocha, e o lugar onde se diz que Dédalo tocou o solo depois de o seu filho Ícaro voar perto demais do sol. Daqui visitamos o Castelo de Baia, que se assenta sobre a Villa de Júlio César e onde podemos ver objetos que remontam aos antigos gregos. Após um tempo para almoçar, embarcamos num barco de fundo de vidro e navegamos sobre a cidade romana submersa de Baia, no golfo de Pozzuoli, olhando pela água as villas submersas dos imperadores — enquanto o nosso especialista local conta as histórias gêmeas de Baios, timoneiro de Odisseu, e de Miseno, o trompetista de Eneias, os dois companheiros que deram nome a esta costa. Também conheceremos a bonita ilha em tons pastel de Prócida ao apontar para a pequena Vivara, que foi uma importante colônia comercial micênica da Idade do Bronze cinco séculos antes de Homero. A nossa tarde termina no anfiteatro romano de Pozzuoli. O terceiro maior anfiteatro construído pelos romanos, e um dos mais intactos, frequentemente encenava peças que remetiam às histórias lendárias de Homero. Pernoite em Miseno, no coração das lendas.

Um dia mais lento e aquecido pelo sol na terra do mito. Com um artesão local fazemos um curso prático de cerâmica antiga, modelando vasos de argila à maneira dos primeiros micênios e dos gregos que os seguiram — transformando tudo o que ouvimos em algo que fazemos com as nossas próprias mãos. Acompanhamos com uma degustação de vinhos flégreos nascidos do solo vulcânico destes campos. Miseno é ela mesma uma terra lendária: o cabo funerário de Miseno, o trompetista, e o porto de origem de Plínio, o Velho, almirante da frota romana, que partiu daqui na sua malograda missão de resgate a Pompeia e Herculano no ano 79 d.C. Pernoite em Miseno.

Esta manhã entramos em Nápoles — Neápolis, a «cidade nova» dos gregos. Contamos a história da sereia Partenope, cujo corpo, segundo a lenda, deu à costa para fundar a cidade, e percorremos as antigas ruas greco-romanas que ainda correm sob a cidade moderna. No Museu Arqueológico Nacional (MANN) ficamos entre os maiores tesouros homéricos do mundo antigo — e ouvimos a história da Taça de Nestor, a taça de beber do século VIII a.C. da vizinha Pitecusa, gravada com a mais antiga piada grega sobre uma taça saída da Ilíada. Encerramos a metade italiana da nossa odisseia com um banquete de despedida na Pizzeria e Trattoria Purgatorio — um nome que mantém vivo o nosso tema soterrado até o fim — na cidade que deu a pizza ao mundo. Pernoite em Miseno.

Esta manhã seguimos para o aeroporto de Nápoles e voamos a rota do herói que retorna: de Nápoles a Atenas, e depois a Cefalônia, o verde coração do reino jônico que Odisseu governou. Chegamos a Argostoli, a capital da ilha, no fim da tarde e nos reunimos para um jantar de boas-vindas na praça principal, com uma taça de Robola local na mão, tendo oficialmente alcançado as praias rumo às quais toda a viagem navegava. Pernoite em Argostoli.

Após o café da manhã partimos entre as raízes da Idade do Bronze e homéricas da ilha. Cefalônia é uma das grandes paisagens soterradas do Jônico — uma ilha crivada de cemitérios micênicos e tumbas de câmara, cuja terra escura ainda devolve ajuares e ouro, de modo que aqui o nosso tema soterrado desce mais fundo do que em qualquer outro lugar. Caminhamos diretamente entre as tumbas de câmara escavadas na rocha da necrópole micênica de Mazarakata, que data de cerca de 1300 a.C., e ficamos diante das Muralhas Ciclópicas da antiga Krani — blocos defensivos tão impossivelmente enormes que os antigos acreditavam que só um Ciclope poderia tê-los movido. Alguns chegam a sustentar que o próprio Odisseu jaz soterrado em Cefalônia — um dos muitos heróis que se diz repousarem sob esta ilha, mantendo vivo o nosso tema soterrado em solo grego — e contamos a história das tumbas e escavações que puseram os estudiosos a discutir justamente sobre isso. De volta a Argostoli passeamos pelo calçadão de mármore do Lithostroto e cruzamos a histórica ponte De Bosset, de olho na água clara à espreita das tartarugas-marinhas cabeçudas que deslizam pelo porto. Pernoite em Argostoli.

Levantamos cedo e cruzamos a ilha até o porto de Sami; depois pegamos o ferry da manhã sobre um estreito reluzente até a própria Ítaca — a ilha do herói. Subimos por um terreno montanhoso alto e selvagem até o sítio arqueológico que muitos escavadores acreditam ser o palácio de Odisseu, a lendária Escola de Homero, e depois descemos à bem abrigada cidade portuária de Vathy para um almoço à beira da água e uma visita ao seu pequeno Museu Arqueológico, antes de o ferry do fim da tarde nos levar de volta a Cefalônia. Pernoite em Argostoli.

Um último dia mais tranquilo. Após o café da manhã visitamos o extraordinário lago da caverna de Melissani, uma caverna subterrânea inundada onde os barqueiros nos levam a remo sobre uma água de azul intenso iluminada por um feixe de sol que entra pelo teto desabado — ou descansamos nas areias douradas e cercadas de pinheiros perto de Argostoli, com um exemplar da Odisseia na mão. Esta noite nos reunimos para um jantar de despedida, erguendo uma última taça a uma viagem que começou na Cidade Eterna e terminou na pátria do viajante mais famoso do mundo. Pernoite em Argostoli.

Após um último passeio matinal pelo píer de Argostoli, seguimos para o Aeroporto Internacional de Cefalônia para o voo de volta para casa, com a odisseia completa.